Estas tres cosas se venden juntas como "servicios de registro", normalmente por unos cientos de dólares, normalmente a autores que no saben que una es gratis, otra cuesta 45 dólares y la tercera es la única que importa. Aquí tienes qué hace cada una, qué cuesta y la respuesta honesta a "¿la necesito?".

ISBN: la que necesitas

Qué es. Un número de 13 dígitos que identifica una edición de un libro en un formato. Tapa blanda y ebook son dos ediciones, así que dos ISBN. Una segunda edición con cambios reales es un tercero. Una reimpresión con una errata corregida, no.

Quién lo emite. En Estados Unidos, Bowker, y solo Bowker. En España, la Agencia del ISBN. Cualquier otro que te lo venda lo está revendiendo.

Qué cuesta. Bowker: 125 $ uno, 295 $ diez, 575 $ cien. El bloque de diez es la compra sensata si piensas publicar más de un libro; dos formatos de dos libros ya gastan cuatro. España: 45 € por edición como autor-editor, o 95 € por diez si te das de alta como editorial.

El gratuito. Amazon KDP te da un ISBN sin coste. La trampa está en los metadatos: el editor pasa a ser "Independently published", y ese ISBN solo sirve en Amazon. Si más adelante quieres el libro en Barnes & Noble, en una biblioteca o en una librería española a través de Ingram, necesitas un segundo ISBN, y ahora el mismo libro existe dos veces en las bases de datos. Compra el tuyo desde el principio y úsalo en todas partes.

¿Lo necesitas? Sí, para cualquier cosa que se venda en una tienda. El único libro que no lo necesita es un PDF que regalas desde tu propia web.

El código de barras. Bowker te lo vende por 25 $. No lo compres. Tu diseñador de cubiertas, KDP e Ingram lo generan gratis a partir del ISBN.

LCCN: gratis, útil y a menudo mal hecho

Qué es. El número de control de la Biblioteca del Congreso. Es un número de catálogo, no una protección legal. Permite que las bibliotecas americanas encuentren y pidan tu libro por los canales habituales. Sin él, un bibliotecario que quiera tu libro tiene que crear la ficha a mano, y la mayoría no lo hará.

Qué cuesta. Nada. Se emite a través del programa Preassigned Control Number de la Biblioteca del Congreso.

Las reglas con las que tropieza la gente.

• Se pide antes de publicar. Una vez que el libro ha salido, ya es tarde para esa edición.
• El libro necesita un lugar de publicación en EE. UU. en la página de créditos, y la editorial una dirección en EE. UU.
• Los títulos solo en ebook no entran. Tiene que haber edición impresa.
• Después de publicar, envías un ejemplar impreso a la Biblioteca. Ese es el trato.
• Si el editor que consta es Amazon (porque usaste el ISBN gratuito), no puedes solicitarlo. El LCCN es una razón más para tener tu propio ISBN.

¿Lo necesitas? Si quieres que las bibliotecas tengan el libro, sí, y te cuesta un ejemplar y diez minutos. Si solo vendes en Amazon, no cambia nada.

Copyright: ya lo tienes

Qué es. El derecho legal sobre tu propio texto. En Estados Unidos, en España y en todos los países que firmaron el Convenio de Berna, el copyright es tuyo desde el momento en que escribes las palabras. No hace falta registrar, pagar ni imprimir un símbolo. La línea con © en la página de créditos es una cortesía, no un requisito.

Qué hace el registro. Registrar en la U.S. Copyright Office crea un registro público con fecha, y es la entrada a un pleito federal si alguien copia tu libro. Si registras antes de la infracción, o en los tres meses siguientes a la publicación, puedes reclamar indemnizaciones tasadas y las costas. Si registras tarde, solo puedes reclamar las pérdidas reales, que en la mayoría de los libros son casi nada.

Qué cuesta. 45 $ en línea para una obra de un solo autor. 65 $ con el formulario estándar. Quien te cobre 200 $ por "registro de copyright" te cobra 155 $ por teclear.

¿Lo necesitas? Legalmente, no. En la práctica, por 45 $, sí, si el libro tiene un valor comercial que algún día tengas que defender. Si dudas, hazlo; es el seguro más barato del mundo editorial.

El "copyright del pobre". Enviarte a ti mismo una copia en sobre cerrado no prueba nada ante un juez, y nunca lo ha hecho. Si ves un servicio que lo recomienda, cierra la pestaña.

Nota para autores en España

• ISBN: Agencia del ISBN, 45 € por edición. Puedes darte de alta como autor-editor sin crear una empresa.
• Depósito legal: es el equivalente español del ejemplar para la Biblioteca del Congreso, salvo que es obligatorio para los libros impresos que se distribuyen en España y la responsabilidad es de la imprenta. Es gratis. Si imprimes bajo demanda con Amazon o Ingram, no distribuyes desde España y no se genera depósito legal; es normal.
• Registro de la Propiedad Intelectual: voluntario, como el registro americano, unos 14-20 € en la oficina de tu comunidad. Útil por la misma razón: un registro público con fecha.
• Si publicas en los dos mercados con un sello de EE. UU., como hacemos nosotros, las reglas americanas se aplican al registro y las españolas a lo que se imprima y venda físicamente en España.

Entonces, ¿qué va en la página de créditos?

Título, autor, nombre y ciudad de la editorial, edición y año, "© 2026 Nombre del autor. Todos los derechos reservados", el ISBN de esta edición, el LCCN si lo tienes, y una línea de crédito para la cubierta y la maquetación. Esa es toda la página. Lo demás que pone la gente ahí es decoración.

Comprobado el 3 de octubre de 2026 con Bowker, la Agencia del ISBN, las tasas de la U.S. Copyright Office y la guía del programa PCN de la Biblioteca del Congreso.